Я понял причину беды, когда измерил температуру грунта: она не превышала 14 градусов, в то время как до мульчирования была 21 градус. Выходит, мульча сдерживала поступление тепла к более глубоким, все еще холодным слоям почвы!
Стал искать другие возможности сохранения тепла. Эффективным оказалось укрытие растений пустой полиэтиленовой тарой: под ней температура почвы в теплице днем была на 2 градуса ниже, а ночью -на 5 градусов выше, чем на грядке без бутылок.
Делаю теперь так. Подбираю по размеру
пластиковые бутылки из-под напитков. Двумя длинными (25 сантиметров) стальными иглами проделываю отверстия около крышки и рядом с дном, затем нанизываю бутыли на леску в таком количестве, чтобы размер связки был равен ширине грядки. Бутыли, оставляя узкий просвет для стволиков растений, раскладываю поперек гряды. А чтобы мульчу не сносило при проветривании, концы лесок привязываю к колышкам. Покрытие служит уже несколько лет, не снимаю его даже зимой.

Ю. КРУШИНСКИЙ г. С.-Петербург