Кресс-салат (Lepidium sativum), называемый также перечник, хрени-ца, садовый кресс, перечная трава, клоповник, выращивали еще в Древнем Египте, причем как пряность, по преданию весьма любимую фараонами. Лишь в наши дни, когда овощ переселился в более северные регионы, он стал салатной зеленной культурой.

Больше всего кресс-салат популярен в странах Западной Европы и в Закавказье. Ценят его прежде всего за скороспелость (готов к срезке через 15-25 дней после всходов), необычный пикантный вкус и аромат, который обусловлен горчичными маслами. К тому лее молодые стеблевые листья и листья розетки богаты аскорбиновой   кислотой. каротином, рутином, витаминами группы В, минеральными солями, особенно фосфором, железом и йодом. Поэтому кресс-салат включают в диетическое питание при авитаминозах, высоком артериальном давлении, для повышения аппетита и улучшения работы кишечника. Он также нормализует сон, самочувствие, снимает состояние «зимней усталости».

Растение однолетнее, на коротком дне формирует розетку прикорневых черешковых перисто-рассеченных листьев, а при длинном - облиственный, разветвленный, высотою до метра побег. Цветки мелкие, белые. Плод -стручок. Семена светло-коричневые.

Неприхотлив, даже наоборот: на избыточно удобренной почве и листьев будет меньше, и качество их хуже. Однако любит солнечные, хорошо освещенные участки с легкой почвой и полив. В открытый грунт его сеют как молено раньше: под пленку - в начале апреля, без нее - в конце месяца. Посевы возобновляют в середине августа.

Из раннеспелых сортов возделывают Узко-листный. Весенний, Дукат - с гладкими узкими долями листа и приподнятой розеткой. Курчаволистные сорта (Кудрявый, Ажур) с густой розеткой, как правило, среднеспелые.

Удобно сеять кресс в рядок по схеме 3-5x10-15 см (1,5-2 г семян на 1 кв.м), заглубляя их не более чем на 1 см. А можно - двустрочными лентами, с расстоянием между строчками 20 см, между лентами - 50 см.

Появившиеся на 2-4-й день всходы прореживают, оставляя между растениями 8-10 см. Тогда розетка получается крупная, лучшего качества. Уход простой: про-рыхлить междурядья, полить в сухую и жаркую погоду и защитить от крестоцветной блошки (сорняки в междурядьях обкашивают, грядки опыляют пиретрумом и золой. При сильном нашествии вредителя опрыскивают Фитовер-мом или Агравертином.

Кресс-салат снимают по мере необходимости. Когда у единичных растений начинает расти стебель, их все выдергивают или срезают. С квадратного метра получают до полукилограмма салата. Урожай укладывают в полиэтиленовый пакет или мелкий пищевой контейнер и слегка опрыскивают водой, чтобы зелень не увядала, хранят при температуре 5° неделю-полторы.

Если вовремя не убрать, то через 35-50 дней после цветения, обычно в начале августа, созреют семена. Побуревшие семенники срезают, переносят для дозаривания под навес и через неделю обмолачивают. Для своего огорода достаточно трех-четырех семенных растений.

Салатная горчица (Brassica Juncea) - однолетнее растение родом из Южного Тибета. Скороспелое, на 25-30-й день от посева дает розетку опушенных листьев. Как известно, это непременный овощ на столе императоров Китая и Японии. Культура до сих пор популярна в этих странах, а также в Индии, Вьетнаме, Афганистане. Свое название растение получило за слабоострый вкус, напоминающий столовую горчицу.

В пищу идут листья, которые, как и кресс-салат, богаты витаминами, микроэлементами и биологически активными веществами. Семена до трети содержат масло, которое применяют как пищевое, техническое и лекарственное средство. В частности, китайские медики назначают его как болеутоляющее, при травмах и ожогах кожи и как противоядие при отравлении грибами.

Различают несколько форм салатной горчицы. Наиболее распространены: сарептская с лировидными, длиной до 40 см листьями; широколистная с крупными овальными морщинистыми или пузырчатыми листьями зеленого или темно-красного цвета; японская, дающая густую, массой до 2 кг, розетку многочисленных узких цельных листьев с белыми черешками; курчаволистная - самая декоративная.

В России районированы лишь сорта сарепт-ской листовой горчицы: Волнушка, Ладушка, Прелестная и Прима.

Листовая горчица - растение длинного дня и очень холодостойкое: прорастает уже при температуре плюс 1-3°, всходы переносят небольшие заморозки, а оптимальная температура - не выше 22°. Поэтому ее так же, как и кресс-салат, сеют очень рано весной (под пленку - в марте-апреле, в открытый грунт - с первой декады апреля, повторяя посевы каждые 5-10 дней) или в конце августа. Летом растения быстро выбрасывают стебли.

Однако в отличие от кресс-салата горчица отзывчива на плодородие и удобрения, особенно органические (перегной, компост), а при недостатке влаги ее листья становятся жесткими, менее сочными.

Горчицу сеют рядками по схеме 5x5 или 10x10 см, на глубину 0,5-1 см (расход 1 г на 1 кв.м). Посадку прореживают, так чтобы между растениями было 8-10 см. Уход простой - такой же, как за кресс-салатом.

Готовые листья срезают на 25-28-й день от посева, получая 3-4,5 кг с квадратного метра.

На семена, которые созревают через 50 дней после цветения, оставляют несколько растений через 45 см в ряду. Семенники перед обмолотом обязательно дозаривают при температуре 10-15° один-два месяца.

Кресс-салат и листовую горчицу можно выращивать в доме, в лоджии, на холодной террасе. Неглубокие ящички заполняют слоем почвы (5-7 см) либо выстилают влажной мягкой тканью или  бумагой.   Семена сеют густо, вразброс: кресс-салат - из расчета 15-20 г на кв.м, горчицу - 30 г на кв.м.

Ящики накрывают стеклом или пленкой, держат до прорастания в темном месте, а затем переставляют на подоконник. Почву или ткань регулярно увлажняют, ростки поворачивают к свету.

Через полторы недели выдергивают подросшие растения кресс-салата (с двумя-тремя настоящими листочками). Горчица бывает готова на неделю позже. Ее срезают ножницами, когда сеянцы достигнут высоты 5-8 см.

Листовую горчицу и кресс-салат едят сырыми - в виде салата или гарнира к рыбным и мясным блюдам, а также с сыром.

Мне очень нравится салат, приготовленный по такому рецепту: промыть, обсушить и нарезать по небольшому пучку зелени кресс-салата   или  листовой горчицы, укропа и зеленого лука, смешать овощи, заправить растительным маслом (2 ст. ложки) и соком лимона с сахаром (пол-лимона). Такое блюдо вкусно и полезно.