Длительная работа кривошипно-шатунного механизма в большой степени зависит от состояния его деталей. Во время эксплуатации детали механизма, работающие в очень тяжелых условиях, сильно изнашиваются. В результате износа через увеличенные зазоры в сопряжениях цилиндр — поршень — кольца прорываются газы из цилиндра в картер. В местах прорывов газов кольца перегреваются и пригорают в канавках. Вследствие этого ухудшается компрессия в цилиндрах, двигатель начинает дымить, его мощность снижается, а запуск затрудняется.
При большом износе поршневых колец возрастает их насосное действие.