В одноцилиндровом четырехтактном двигателе такт расширения (рабочий ход) происходит за два оборота коленчатого вала. Вследствие этого вал вращается неравномерно— быстрее во время такта расширениям медленнее при вспомогательных тактах. Для устранения неравномерности вращения вала одноцилиндровых двигателей на нем приходится укреплять большой и тяжелый маховик.
Инерция вращения тяжелого маховика обеспечивает при помощи кривошипно-шатун-ного механизма необходимое движение поршню при вспомогательных тактах (впуске, сжатии и выпуске) и также сглаживает неравномерность вращения коленчатого вала.
Одноцилиндровый двигатель не развивает большую мощность. Чтобы он мог развивать большую мощность, пришлось бы слишком увеличивать величину диаметра его цилиндра, а это приводит к ухудшению процесса сгорания топлива, способствует возникновению детонации в карбюраторных двигателях.
При движении поршня, шатуна и коленчатого вала в одноцилиндровом двигателе возникают значительные силы инерции. Если эти силы не уравновесить, двигатель начинает вибрировать, увеличивается износ его деталей.
В одноцилиндровом двигателе, чтобы уравновесить силы инерции, приходится применять сложное вспомогательное устройство. В случае упрощения этого устройства силы инерции уравновешивают только частично.
Из-за указанных недостатков одноцилиндровые двигатели применяют на тракторах только небольшой мощности. Одноцилиндровый дизель Д-20 мощностью 20 л. с. устанавливают на тракторе ДТ-20, а одноцилиндровый карбюраторный двигатель ПД-10М мощностью 10 л. с. используют в качестве пускового двигателя.
Увеличение числа цилиндров уменьшает неравномерность коленчатого вала и делает более устойчивой и надежной работу двигателя.
Двухцилиндровый четырехтактный дизель установлен на самоходном шасси Т-16; двухцилиндровый карбюраторный двигатель П-46 используют для запуска дизеля КДМ-100. Дизели большой мощности имеют четыре цилиндра и более.
В двухцилиндровом четырехтактном двигателе два такта расширения происходят за один оборот коленчатого вала. При втором обороте детали кривошипно-шатунного механизма перемещаются за счет сил инерции вращающегося маховика.
Порядок работы (чередование тактов расширения) двухцилиндровых двигателей указан в таблице 2.

В первом примере порядок работы цилиндров 1—0—0—2 (двигатель Д-16). Во втором примере порядок работы цилиндров 1—2— 0—0 (двигатель П-46).
Наибольшее распространение в тракторостроении получили четырехцилнндровые двигатели. В этих двигателях на каждый полуоборот коленчатого вала приходится один такт расширения, что способствует более равномерной работе кривошипно-шатунного механизма.
Порядок работы цилиндров четырехцилиндрового тракторного двигателя принят 1—3— 4—2 (табл. 3). Для шестицилиндрового 1— 5—3—6—2—4.